
รองเท้า Tiger Cortez จัดจำหน่ายโดย Blue Ribbon Sportsก่อนที่จะมาเป็นบริษัท Nike Inc Nike เคยใช้ชื่อ Blue Ribbon Sports ในฐานะตัวแทนจำหน่ายของรองเท้ากีฬา Onitsuka Tiger ในอเมริกายุค 60 ถึงยุค 70 โดยควบหน้าที่พัฒนาไอเดียรองเท้าใหม่ ๆ ให้ Onitsuka ไปด้วย และรองเท้า Cortez ก็เป็นหนึ่งในผลผลิตลูกครึ่งญี่ปุ่น-อเมริกาที่เปรี้ยงปร้างที่สุดในเวลาของมัน
( Nike Cortez หรือที่เรียกกันในชื่อเดิมของมันว่า Tiger Cortez ภายใต้ Onitsuka Tiger )
( ป้ายโฆษณารองเท้าTiger ของ Blue Ribbon Sports )
ในปี 1967 concept ของ Cortez เกิดขึ้นมาด้วยไอเดียของหนึ่งในผู้ก่อตั้ง Blue Ribbon โค้ช Bill Bowerman โค้ชทีมวิ่งระดับโอลิมปิคผู้เป็นทั้งที่ปรึกษาและช่างรองเท้าสติเฟื่องประจำบริษัท (ถ้ามีโอกาสหน้า เราจะเล่าเรื่องของเขาให้ฟังกัน) เขาได้ทดลองเอาพื้นรองเท้ากีฬาของ Onitsuka 2 รุ่นมาสอดใส้กัน ให้พื้นที่แข็งและทนทานของรองเท้ารุ่นนึงประกบแผ่นโฟมที่นุ่มและเด้งกว่าจากรองเท้าอีกรุ่นนึง ออกมาเป็น Tiger Cortez รองเท้าวิ่งระยะไกลรุ่นแรกของยุคนั้นที่มีทั้งความสบายและทนทานในคู่เดียวกัน
( โค้ชโอลิมปิกและเซียนรองเท้าวิ่ง Bill Bowerman co-founder ของ Nike และเจ้าของไอเดียรองเท้ามากมาย )
พื้นรองเท้าสอดไส้ของ Cortez โดยมีโฟมแข็งประกบชั้นโฟมนิ่มที่ไฮไลท์สีฟ้าสว่างเอาไว้ ( แข็ง - นิ่ม - แข็ง ) ซึ่งสไตล์การไฮไลท์ดีไซน์และเทคโนโลยีที่เด่น ๆ ให้เห็นได้ชัด ๆ แบบนี้จะเป็นเทคนิคโปรดของ Nike ไปอีกนาน เห็นได้จากพื้น Air ใสในปัจจุบัน
พ่อค้าหักเหลี่ยมโหด
รองเท้า Cortez คู่นี้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าทั้งในญี่ปุ่นและอเมริกา และถีบชื่อของรองเท้า Tiger ให้ดังขึ้นไปอีกในหมู่นักวิ่งมืออาชีพและสมัครเล่น มันเป็นตัวทำเงินเบอร์ใหญ่ให้กับ Blue Ribbon ที่ขายรองเท้ารุ่นนี้ได้เร็วพอ ๆ กับที่ซื้อเข้ามาและเป็นส่วนสำคัญในการเพิ่มยอดขายของบริษัทที่โตเร็วถึง 2 เท่าต่อปีหลายปีติดต่อกัน
อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่าง Blue Ribbon กับ Onitsuka ก็มีแต่จะแย่ลงเรื่อย ๆ เนื่องด้วยผลประโยชน์ที่ไม่ลงตัวกัน (เช่น Onitsuka พยายามที่จะเพิ่มจำนวนตัวแทนจำหน่าย Tiger ในอเมริกาเพื่อลดอำนาจต่อรองของ Blue Ribbon) บวกกับปัญหาในการส่งสินค้าจากญี่ปุ่นมาสหรัฐฯที่มักจะไม่ทันเวลาและความต้องการของตลาดนัก ซึ่งก็สร้างความกดดันให้ฝั่ง Blue Ribbon มาตลอด ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ทีมงาน Blue Ribbon จึงได้ตัดสินใจเปิดแบรนด์ Nike ขึ้นมาอย่างลับ ๆ ไม่ให้ทางญี่ปุ่นรู้และทำรองเท้า Nike Cortez ของตัวเองจากโรงงานในเม็กซิโกมาขายควบคู่กับ Tiger Cortez ของ Onitsuka ที่ผลิตมาจากญี่ปุ่น เม็ดเงินจาก Nike Cortez เองก็ถูกนำเข้า Blue Ribbon โดยตรงเพื่อพัฒนา Nike รุ่นอื่น ๆ อย่าง Bruin และ Blazer ในช่วงนั้น
( รองเท้า Tiger Corsair VS Nike Cortez )
( ป้ายโฆษณารองเท้า Nike Cortez ของ Nike )
เมื่อความสัมพันธ์ของทั้ง 2 บริษัทขาดสะบั้นลงในเวลาต่อมา คำตัดสินของชั้นศาลได้รักษาสิทธิ์ของชื่อ Nike Cortez เอาไว้ให้ Blue Ribbon ในขณะที่ Tiger Cortez ก็ได้เปลี่ยนไปใช้ชื่อ Corsair แทน Nike Cortez จะยังได้รับการพัฒนาไปเรื่อย ๆ อีกหลายปี และจะเป็นรากฐานของแบรนด์ Nike ไปอีกนาน
( อีกทั้งยังได้ไปโผล่ในหนังสุดคลาสสิคเรื่อง Forrest Gump ด้วย )
Nike ยุค 70 เวอร์ชั่นแรก swoosh ( โลโก้สีแดงโค้งๆ ) จะไม่มีคำว่า NIKE ข้างใน และคำว่า NIKE จะใช้ตัวเล็กเป็น nike แทน
ด้วยประวัติอันยาวนาน และสัญลักษณ์ที่โดดเด่นนี้ของ Cortez ไม่ว่าจะใต้ชื่อ Tiger Cortez หรือ Nike Cortez ก็ตาม สัญลักษณ์แห่งตำนานนี้ ยังคงเติบโตและพัฒนาขึ้นเรื่อยๆโดยไม่หยุดพัก มากว่า 46 ปีแล้ว
บทความหน้า จะรวบรวม Cortez รุ่นในแต่ละปี พร้อมเหตุการณ์เด่นๆที่เกิด รอชมครับ
Credit